存在主义：在荒谬的世界中寻找意义
关注个体在无意义或充满困境的世界中如何寻找或创造意义、实现自由和本真性。
存在主义，作为二十世纪最具影响力的哲学思潮之一，将目光投向人类个体的存在状态，强调个人自由、责任以及在一个看似没有内在意义的世界中创造生命价值的挣扎。其核心思想挑战了传统哲学中「本质先于存在」的观念，深刻地影响了文学、艺术、心理学等领域。
存在主义最根本也最广为人知的核心思想是「存在先于本质」。这一观点由尚-保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）提出并普及，彻底颠覆了传统的哲学观念。传统哲学认为，任何事物的「本质」（essence），也就是其固有的属性、目的和定义，是先于其「存在」（existence）的。例如，一把刀的本质（用来切割）在它被制造出来之前就已经被决定了。
然而，存在主义者认为，人类是独一无二的，我们并非带着预设的目的或蓝图来到这个世界。我们首先是「存在」的，然后透过我们的选择和行动，来定义我们自己，创造我们自身的「本质」。换言之，人是自我创造的产物。
人没有固定的“出厂设置”，你是你的选择和行动的总和。
由此核心思想衍生出存在主义的几个关键主题：
自由与选择: 既然没有预设的本质，人类就拥有绝对的自由去选择成为什么样的人。每一个决定，无论大小，都在形塑我们的「我是谁」。这种自由是无可逃避的，萨特甚至称之为「人注定是自由的」。
责任: 与绝对自由相伴而来的是沉重的责任。我们不仅要为自己的选择负责，更要为全人类负责。因为当我们选择一种行为时，我们等于是在宣称这种行为对所有人都是有价值的。
自由是绝对的，但随之而来的是无法逃避的责任。
- 荒谬 (The Absurd): 阿尔贝·加缪（Albert Camus）是阐述「荒谬」概念的核心人物。他认为，荒谬感源自于人类内心对意义和理性的渴望，与这个冷漠、非理性的世界之间的冲突。世界本身并非荒谬，人类对意义的渴求也非荒谬，两者之间的鸿沟才是荒谬的根源。
世界本身没有意义，意义需要你在生活中勇敢地创造出来。
焦虑 (Angst/Anxiety): 当意识到自己拥有绝对的自由，以及必须为自己的选择承担全部责任时，一种深刻的焦虑感便油然而生。这种焦虑并非日常的担忧，而是面对无限可能性和生命无常时的沉重感。
真实性 (Authenticity): 存在主义鼓励人们活出「本真的」自我。这意味着要拥抱我们的自由，真诚地做出选择，并为之负责，而不是屈从于社会的期望或他人的眼光，陷入「自欺」（Bad Faith）的状态。
面对荒谬、焦虑和死亡，唯有清醒地选择、真诚地行动、承担起责任，才能活出本真的人生。
存在主义并非一个统一的哲学体系，其代表人物的思想也存在差异，甚至彼此矛盾。以下是几位最具代表性的存在主义哲学家及其核心贡献：
索伦·克尔凯郭尔 (Søren Kierkegaard, 1813-1855): 被誉为「存在主义之父」，这位丹麦哲学家和神学家强调主观真理和个人的信仰飞跃。他认为，客观的、普遍的真理无法解决个人存在的根本问题，人必须透过充满激情和承诺的个人选择来寻找生命的意义。
弗里德里希·尼采 (Friedrich Nietzsche, 1844-1900): 尼采宣告「上帝已死」，意指传统的道德和宗教价值观已经崩溃。他提出了「超人」（Übermensch）的概念，鼓励个人超越传统道德的束缚，以强大的意志力创造自己的价值观和生命意义。
马丁·海德格尔 (Martin Heidegger, 1889-1976): 海德格尔的哲学核心是「存在」（Being）的问题。他使用「此在」（Dasein）一词来特指人类的存在方式，强调人是被「抛掷」（thrownness）到这个世界上，并朝向死亡而存在。他认为，意识到死亡的必然性，才能促使人们活出本真的人生。
尚-保罗·萨特 (Jean-Paul Sartre, 1905-1980): 作为存在主义最著名的旗手，萨特将「存在先于本质」的观念发扬光大。他强调人的绝对自由和责任，并透过其哲学著作、小说和戏剧，深刻探讨了自欺、他人即地狱等概念。
阿尔贝·加缪 (Albert Camus, 1913-1960): 加缪以其「荒谬哲学」著称。他认为，面对荒谬的世界，人们不应绝望或寻求宗教慰藉，而应该以「反抗」、「自由」和「激情」来拥抱生命。他著名的《薛西弗斯的神话》便阐述了这种在徒劳中寻找幸福的荒谬英雄形象。
西蒙·波娃 (Simone de Beauvoir, 1908-1986): 作为存在主义女性主义的先驱，波娃将存在主义的原则应用于女性议题。她在其巨著《第二性》中提出了「女人不是天生的，而是后天塑成的」这一著名论断，深刻地剖析了女性在社会和历史中如何被定义为「他者」，并鼓励女性超越这种处境，实现自我创造。
总而言之，存在主义哲学提供了一种直面人类生存困境的视角。它迫使我们思考，在一个没有神祇、没有预定剧本的宇宙中，我们该如何生活。尽管其基调可能看似悲观，但存在主义最终强调的是人的能动性和创造力——正是因为生命没有内在意义，我们才获得了创造属于自己意义的终极自由。